Chodniki to nie tylko elementy infrastruktury miejskiej, które ułatwiają mieszkańcom miasta poruszanie się po nim. To także istotne elementy urbanistycznego krajobrazu, które korzystnie wpływają na jakość powietrza i ekosystemy miejskie. Jednym z innowacyjnych podejść w projektowaniu chodników jest stosowanie permeabilnych nawierzchni, które mają pozytywny wpływ na środowisko naturalne, poprawiają retencję wody i jakość gleb.
Permeabilne nawierzchnie, znane również jako „przepuszczalne” lub „przepuszczające wodę”, są rodzajem nawierzchni, która pozwala na przepływ wody przez jej strukturę. W przeciwieństwie do tradycyjnych chodników, gdzie woda spływa po powierzchni i może powodować powodzie miejskie oraz erozję, nawierzchnie permeabilne pozwalają na naturalny przepływ wód opadowych do gleby lub systemu kanalizacji deszczowej.
Stosowanie permeabilnych chodników przynosi wiele korzyści zarówno dla środowiska, jak i mieszkańców miast. Korzystanie z permeabilnych nawierzchni pomaga w redukcji ryzyka powodzi poprzez kontrolowanie i filtrowanie wód opadowych. Wspierają one także zdrowie gleb, ograniczają erozję oraz pozwalają na retencję wody w danym miejscu, zamiast szybkiego odprowadzania jej do kanalizacji. Dzięki filtracji wody przez nawierzchnię, zanieczyszczenia są zatrzymywane, a jakość wody w rzekach i jeziorach poprawia się. Poprawia się także mikroklimat poprzez utrzymywanie odpowiedniego poziomu wilgoci w glebie, co jest szczególnie ważne w gorących i suchych okresach. Z uwagi na możliwość przenikania wody do gleby, nawierzchnie permeabilne mogą wspomagać rozwój roślinności, co z kolei pozytywnie wpływa na zachowanie różnorodności miejskich ekosystemów.
W Polsce pojawiają się pierwsze przykłady chodników przyszłości, które przyczyniają się do zrównoważonego rozwoju miast. Jednym z takich przykładów jest chodnik w Lublinie na ulicy Zemborzyckiej. Ten innowacyjny projekt został wykonany przy użyciu materiałów pozwalających na przepływ wody, co zmniejsza ryzyko powodzi w okolicy i poprawia retencję wód opadowych. Kolejnym przykładem jest chodnik w Warszawie na ulicy Chłodnej, który został zaprojektowany w ramach projektu "Miasto na Przyszłość". Chodnik, dzięki specjalnej nawierzchni, pozwala na przepływ wody deszczowej oraz wykorzystanie jej do podlewania pobliskiej zieleni. Gdynia to kolejne polskie miasto, które zainwestowało w permeabilne chodniki. Przykładowo chodnik przy Bulwarze Nadmorskim pozwala na przepływ wody deszczowej, zachowując jednocześnie atrakcyjny wygląd estetyczny miasta. Francja jest krajem, który również inwestuje w permeabilne nawierzchnie. Przykładowo Paryż buduje permeabilne chodniki w różnych częściach miasta, szczególnie w dzielnicach, które narażone są na powodzie. W Bordeaux natomiast znajduje się Place de la Victoire, gdzie zastosowanie nowoczesnej nawierzchni permeabilnej przyczyniło się do poprawy estetyki miejskiej przestrzeni, ale przede wszystkim zabezpiecza miasto przed powodziami wynikającymi z gwałtownych ulew. Na uwagę zasługuje również innowacyjny projekt w Marsylii „Quai du Port", w którym wykorzystano permeabilne chodniki nad brzegiem Morza Śródziemnego. Jest to obszar szczególnie narażony na intensywne opady deszczu i gdzie tradycyjne nawierzchnie nie radzą sobie z odprowadzeniem wody. Dzięki zastosowaniu przepuszczalnych chodników woda deszczowa jest efektywnie odprowadzana do gleby i tym samym zmniejszone zostało ryzyko potencjalnych powodzi.
To doskonałe przykłady, jak nowoczesne rozwiązania infrastrukturalne mogą prowadzić do skutecznego zarządzania wodami opadowymi przy jednoczesnym zachowaniu estetyki miejskiego krajobrazu oraz tego jak mogą wpływać na ochronę środowiska naturalnego.
